Zu Anbruch des viktorianischen Zeitalters unternahm Anna Atkins in ihrem Freiluftlabor in Halstead, Kent, den
radikalen Versuch
, Pflanzenarten mithilfe eines völlig
neuen künstlerischen Mediums
zu dokumentieren. Die unnachahmlichen Cyanotypie-Fotogramme von Algen und Farnen, die Atkins anfertigte, bilden die ersten Bücher mit Fotografien. Ihre Alben sind die perfekte Synthese aus Kunst und Wissenschaft,
markant und zugleich hauchzart
.
Obwohl die Drucktechnik, die Cyanotypie, von ihrem Freund John Herschel entdeckt wurde, war Atkins die erste, die ihren
praktischen Nutzen
für die Klassifizierung von Arten innerhalb der Botanik und ihr
faszinierendes künstlerisches Potenzial
erkannte. Bei diesem Druckverfahren wird das Objekt auf sensibilisiertem Papier fixiert und dem direkten Sonnenlicht ausgesetzt. Dadurch entsteht das
preußischblaue Pigment
, das den unverwechselbaren Hintergrund dieser Kunstwerke bildet.
Atkins' Album
British Algae
(1843-1853) sowie das mit ihrer Freundin Anne Dixon angefertigte Buch
Cyanotypes of British and Foreign Ferns
(1853) sind Werke von außerordentlicher Seltenheit. Sie werden hier zum ersten Mal in ihrer Gesamtheit abgedruckt und zeigen, dass Atkins
mehrere Disziplinen beherrschte
: Während die Cyanotypie es ihr ermöglichte, die Herausforderungen einer akkuraten Darstellung zu meistern, verliehen die grazilen Konturen der Exemplare vor dem intensiv blauen Hintergrund den Bildern einen zeitlosen ästhetischen Reiz.
In dieser Ausgabe wurden Cyanotypien
aus verschiedenen Quellen sorgfältig zusammengestellt, um Atkins' progressiven Werke vollständig abzudrucken
. Sie stammen weitgehend aus den Exemplaren der New York Public Library und des J. Paul Getty Museums. Die
über 550 Cyanotypien
stellt Peter Walther in seinen einführenden Essays in den wissenschaftlichen und kunsthistorischen Kontext, um die bahnbrechenden Beiträge einer echten Pionierin zu würdigen.
"Vor einem Hintergrund aus leuchtendem Preußisch Blau betören die Motive von Anna Atkins wie ein botanischer Tanz - wie Balletttänzerinnen aus Alabaster erfüllt von Sonne und Licht, eingefroren mitten in der Bewegung."